צלילות בפיג'י ושחייה עם לווייתנים בטונגה: מסע תת-ימי לעולם פראי ומרהיב

האוקיינוס השקט הדרומי הוא אחד המקומות היפים ביותר על פני כדור הארץ, וגם יעד מרכזי של כמה מהחוויות הימיות המרגשות ביותר: צלילה בשוניות העשירות של פיג'י ושחייה עם לווייתנים גדולי סנפיר בטונגה. שילוב שתי החוויות הללו במסע אחד מציע מפגש בלתי נשכח עם עולם ימי עשיר, טבע בתולי ואדרנלין טהור.

פיג'י היא מדינת איים טרופית באוקיינוס השקט, המורכבת מיותר מ-300 איים, שרק כשליש מהם מיושבים. האי המרכזי, ויטי לבו (Viti Levu), הוא ביתה של הבירה סובה (Suva) והעיר התיירותית ננדי (Nadi), בה נמצא שדה התעופה הראשי. פיג'י ידועה בחופיה המרהיבים, אתרי הנופש היוקרתיים, התרבות המסורתית והכנסת האורחים החמה של המקומיים. המדינה משלבת השפעות פיג'יאניות והודיות, הבאות לידי ביטוי באוכל, בפסטיבלים ובאורח החיים. ניתן לבקר בכפרים מסורתיים, להשתתף בטקסי קאווה, לטייל בג'ונגלים עבותים, לחקור מפלים ונהרות, ולגלות היסטוריה קולוניאלית בבירה סובה ובעיר ההיסטורית לבוקה (Levuka). מזג האוויר טרופי, עם טמפרטורות נוחות לאורך כל השנה, כאשר התקופה היבשה בין יוני לספטמבר היא הזמן המומלץ לביקור.

פיג'י היא יעד חלומי לצוללים, עם מאות איים, שוניות אלמוגים מרהיבות ואתרי צלילה מגוונים המתאימים לכל רמות הניסיון. המדינה ידועה כשער ל"משולש האלמוגים" – אחד האזורים העשירים ביותר בעולם במגוון מינים ימיים, עם למעלה מ-390 מיני אלמוגים ואלפי מיני דגים. בין אתרי הצלילה המפורסמים ניתן למצוא את Mamotu Wall, שבו קיר צלילה עמוק המאכלס כרישי שונית, צבים וברקודות, ואת הספינה הטבועה סלמנדרה, המכוסה אלמוגים רכים. טוואוני (Taveuni), המכונה "בירת האלמוגים הרכים", מציעה שוניות צבעוניות עוצרות נשימה, בעוד חופי האלמוגים בוויטי לבו מאפשרים צלילות נוחות קרוב לאתרי נופש. קבוצות האיים ממנוטה ויסווה נגישות בהפלגה ומציעות חוויות שנורקלינג מרהיבות.

אחד מאתרי הצלילה האייקוניים ביותר הוא מפרץ בנגה (Beqa Lagoon), המפורסם בזכות צלילות הכרישים שלו. זהו אחד המקומות היחידים בעולם בהם ניתן לצלול לצד עד שמונה מינים שונים של כרישים, כולל כרישי שור, כרישי נמר וכרישי ריף, ללא כלוב וללא מחיצות – חוויית אדרנלין בלתי נשכחת. בנוסף, אתרים כמו מעבר הכחול (The Blue Passage), עם זרמים חזקים המושכים להקות דגים טורפים, מציעים מפגשים מרתקים עם עולם תת-ימי עשיר וסוער. מעבר לצלילה, האיים מציעים חופים ציוריים, ג'ונגלים עבותים, כפרים מסורתיים וחוויות תרבותיות ייחודיות, ההופכים את פיג'י לאחד מיעדי הצלילה המובילים בעולם.

טונגה, המכונה רשמית ממלכת טונגה, היא מדינת איים בפולינזיה שבאוקיינוס השקט הדרומי. הארכיפלג כולל 171 איים, מתוכם 45 מיושבים, המתפרסים על פני שטח ימי עצום של כ-700,000 קמ"ר. האי הגדול והמרכזי הוא טונגטפו (Tongatapu), שבו שוכנת הבירה נוקואלופה (Nukuʻalofa), והוא ביתם של כ-70% מאוכלוסיית המדינה. טונגה גובלת בפיג'י מצפון-מערב, סמואה מצפון-מזרח וניו זילנד מדרום-מערב.

המדינה ידועה בנופיה הטרופיים, חופיה הבתוליים ואתריה הטבעיים יוצאי הדופן, כגון בורות האוויר בשוניות האלמוגים, היוצרים התפרצויות מים מרשימות המזכירות גייזרים. לצד תיירות חופים, טונגה מציעה אתרי צלילה מגוונים, גלים אידיאליים לגלישה, ושמורות טבע מרתקות. בנוסף, האיים הצפוניים של ואוואו (Vavaʻu) מהווים מוקד משיכה עבור צוללנים וחובבי טבע, הודות למימיהם הצלולים ולמגוון הביולוגי העשיר.

שחייה עם לווייתנים בטונגה

איי ואוואו (Vava'u) שבצפון טונגה הם אחד המקומות הבולטים בעולם לשחייה עם לווייתני גדול סנפיר (humpback whales). בין החודשים יולי לאוקטובר, הלווייתנים נודדים מאנטארקטיקה לאיי טונגה החמימים כדי להמליט ולגדל את גוריהם בסביבה מוגנת. בזכות רגולציה קפדנית, החוויה מתבצעת בתנאים השומרים על רווחת הלווייתנים, עם מספר מוגבל של שחיינים בכל מפגש וצוות מיומן המנחה את ההרפתקה.

שחייה לצד הלווייתנים בטונגה היא חוויה עוצרת נשימה, המאפשרת למשתתפים לצפות בהתנהגותם הטבעית – החל מצלילות עדינות ועד קפיצות מרשימות מעל פני המים. הסיורים מתבצעים בקבוצות קטנות ומציעים חיבור אינטימי עם היצורים הימיים האציליים הללו, לצד הנופים הטרופיים עוצרי הנשימה של הארכיפלג.

טונגה היא אחד המקומות הבודדים בעולם בהם ניתן לשחות לצד הענקים העדינים הללו. במהלך שחייה עם הלווייתנים, יש רגעים שבהם הלווייתנים עצמם יוזמים אינטראקציה – גורי לווייתנים סקרנים עשויים להתקרב למרחק נגיעה, בעוד שהאימהות שומרות עליהם בעדינות. לעיתים, ניתן לחזות בריקודים תת-ימיים של הזכרים, שרים את שירת הלווייתנים הרועמת והמרגשת. זהו מפגש עוצמתי ומרגש שמותיר רושם עמוק על כל מי שחווה אותו.

תכנון המסע האולטימטיבי – כיצד משלבים בין שני היעדים?

כדי לחוות את המיטב של שני העולמות, מומלץ לשלב מסלול של שבוע בפיג'י, עם צלילות מודרכות באתרים המובילים, ולאחר מכן לטוס לטונגה לשבוע נוסף של שחייה עם לווייתנים. טיסות מקשרות זמינות בין נאדי (Nadi) בפיג'י לנוקואלופה (Nuku'alofa) בטונגה, מה שהופך את השילוב לנגיש ונוח יחסית.

עונת הטיול האידיאלית: מתי כדאי להגיע?

התקופה הטובה ביותר לטיול בין פיג'י לטונגה היא בין יולי לספטמבר. אלו החודשים בהם הלווייתנים מגיעים למימי טונגה כדי להמליט ולטפל בגוריהם, ומציעים לצוללים הזדמנות נדירה לשחות לצידם במים הצלולים. במקביל, פיג'י מתפארת בריאות מושלמת בעונה זו – מה שהופך את הצלילות בה לחוויה עוצרת נשימה, עם מפגשים עם כרישי שונית צבעוניים, שוניות אלמוגים מרהיבות, ומגוון עצום של דגה טרופית.

מה כדאי לארוז? הציוד שישדרג את החוויה

כדי ליהנות מהחוויה במלואה, מומלץ להצטייד בציוד איכותי שיאפשר לכם לנצל כל רגע מתחת למים. מסיכת צלילה נוחה ושנורקל איכותי יבטיחו נוחות טובה עם היצורים המרהיבים שסביבכם. סנפירים יאפשרו תנועה קלה וחלקה, ומצלמת GoPro עמידה במים תאפשר לכם להנציח את הרגעים הבלתי נשכחים – בין אם זה שחייה לצד לווייתן ענק או מפגש קרוב עם כריש שונית ידידותי. אל תשכחו גם לקחת קרם הגנה ידידותי לשונית, כובע ומשקפי שמש כדי לשמור על עצמכם מחוץ למים.

שמירה על הטבע: להיות אורחים אחראיים באוקיינוס

הסביבה הימית בפיג'י ובטונגה היא מהייחודיות בעולם, ולכן חשוב להקפיד על ההתנהלות בה. בטונגה קיימים חוקים נוקשים שנועדו להגן על הלווייתנים, כמו הגבלת מספר השחיינים בכל מפגש ושמירה על מרחק בטיחותי מהיונקים האדירים. יש להישמע להנחיות המדריכים ולכבד את החיות בסביבתן הטבעית. גם בפיג'י, יש להימנע ממגע עם האלמוגים ולשמור על מרחק מכרישים ובעלי חיים אחרים, כדי לא לפגוע באיזון הטבעי של האזור.

חוויות שלא מהעולם הזה

מסע בין פיג'י לטונגה הוא הרבה מעבר לחופשה – זו הרפתקה של פעם בחיים שתשאיר אתכם עם זכרונות ייחודים. ממפגשים עם כרישים ששוחים בחופשיות ועד שחייה לצד לווייתני גדול סנפיר, כל רגע בטיול הזה מציע רגעי קסם מרגשים. הנופים התת-ימיים עוצרי הנשימה, החיות הימיות המדהימות והאיים הטרופיים האקזוטיים יוצרים שילוב מושלם של ריגוש, שלווה וגילוי. אם אתם מחפשים חוויה שתשנה את הדרך בה אתם רואים את העולם – זה המסע בשבילכם.